Perbandingan antara dua ikon sepak bola modern, Cristiano Ronaldo dan Lionel Messi, kembali menjadi perbincangan menyusul perbedaan mindset mereka dalam menghadapi fase akhir karier, terutama menjelang Piala Dunia 2026.
Melansir dari Vietnam.vn, mantan striker Luis Saha menggarisbawahi bahwa Ronaldo dan Messi kini menjalani profesinya dengan cara yang sangat berbeda meskipun keduanya sama-sama legenda hidup sepak bola. Perbedaan itu semakin mencolok seiring kedua pemain menua dan beradaptasi dengan tuntutan serta tujuan masing-masing.
Ronaldo digambarkan sebagai sosok yang tak pernah berhenti mengejar gol, rekor, dan target pribadi bahkan di usia hampir 40 tahun. Ia dikenal sebagai pemain yang selalu menuntut lebih dari dirinya sendiri, di mana setiap gol bukan hanya angka di papan skor tetapi juga bukti bahwa ia masih mampu bersaing di level tertinggi. Pendekatan ini mencerminkan semangat kompetitif dan tekad kuat Ronaldo untuk terus mempertahankan performa maksimal.
Bagi Ronaldo, setiap musim adalah kesempatan untuk menorehkan prestasi baru. Walau tidak lagi bersaing langsung dengan Messi seperti pada masa lalu, Ronaldo tetap mengejar tolok ukur pribadi sebagai bagian dari identitasnya sebagai atlet.
Sementara itu, Messi belakangan lebih banyak menikmati permainan sepak bola tanpa harus terikat rekor pribadi atau tekanan persaingan angka gol. Di MLS bersama Inter Miami, Messi tampil dengan peran yang lebih fleksibel: terkadang sebagai pencetak gol, terkadang sebagai kreator permainan yang memberi irama kepada timnya. Pendekatan ini menunjukkan bahwa Messi kini bermain sepak bola lebih sebagai pengalaman hidup dan seni permainan, bukan semata kompetisi statistik.
Pendekatan Messi dikatakan lebih santai, di mana nilai dari sepak bola bukan hanya ditentukan oleh jumlah gol atau assist, tetapi juga kontribusi emosional dan estetika yang ia tunjukkan di lapangan.
Meskipun berbeda gaya, baik Ronaldo maupun Messi tetap menyumbangkan warisan besar bagi sepak bola dunia. Ronaldo mewakili semangat tak kenal lelah dan disiplin tinggi, sedangkan Messi menunjukkan keindahan permainan yang dijalani dengan passion dan kebebasan. Perbedaan ini bukan sekadar soal angka, tetapi juga bagaimana mereka masing-masing menghadapi fase akhir karier yang luar biasa panjang dan penuh prestasi.
Perdebatan tentang siapa yang lebih hebat mungkin tidak akan pernah usai, namun yang jelas kisah kedua megabintang ini akan dikenang jauh setelah mereka pensiun sebagai simbol dua cara berbeda dalam menyikapi sepak bola di tingkat tertinggi.